Zo rond de jaarwisseling ontvang je allerlei wensen, boodschappen, bespiegelingen en aanmoedigingen voor het nieuwe jaar en word je uitgenodigd ook anderen het goede toe te wensen. In dat kader kwam ik Desiderata weer tegen.
Desiderata (latijn voor ‘zaken waar je naar verlangt’) is een gedicht van Max Ehrmann, in 1965 gevonden op het doodsbed van de politicus Adlai Stevenson, die de tekst wilde gebruiken voor zijn kerstkaarten. De Desiderata werd vaak op posters verspreid met de toevoeging dat de tekst gevonden was in de Saint Paul’s Church van Baltimore (1692). Daarmee werd gesuggereerd dat de tekst eeuwenoud was, maar het is alleen de kerk dateert uit 1692, niet de tekst.
Max Ehrmann schreef veel over spirituele zaken en dat geldt ook voor de Desiderata. Het is een instructie om goed en zinvol te leven.
DESIDERATA
Wees kalm temidden van het lawaai en de haast en bedenk welke vrede er in stilte kan bestaan. Sta op goede voet met alle mensen, zonder jezelf te verloochenen. Vertel helder en rustig jouw waarheid en luister naar anderen, ook naar hen die onwetend zijn, want ook zij hebben een verhaal. Mijd luidruchtige en agressieve mensen; zij belasten de geest. Wanneer je jezelf met anderen vergelijkt, kan je ijdel en verbitterd raken, want er zijn altijd kleinere en grotere mensen dan je zelf bent. Geniet van wat je hebt bereikt en van je plannen. Houd interesse voor je eigen werk, hoe eenvoudig dat ook moge zijn; het is een voorrecht in deze veranderlijke tijden. Wees voorzichtig bij zaken doen, want de wereld is vol bedrog. Maar wees niet blind voor de deugden die er wel zijn; veel mensen streven hoge idealen na, en het leven is vol heldendom. Wees jezelf. Doe vooral niet alsof. Wees ook niet cynisch over de liefde, want tussen alle dorheid en ontevredenheid is zij eeuwig als het gras. Aanvaard blijmoedig de wijsheid die komt met de jaren Laat wat achter je ligt los Ontwikkel geestkracht om bij onverwachte tegenslag beschermd te zijn. Maar zadel jezelf niet op met spookbeelden. Vele angsten worden uit vermoeidheid of eenzaamheid geboren. Zorg voor een gezonde discipline op, maar wees daarbij lief voor jezelf. Je bent een kind van het heelal, niet minder dan de bomen en de sterren. Je hebt het recht hier te zijn, en ook al is het je niet altijd duidelijk, het universum ontvouwt zich zoals het zich ontvouwt, en zo is het goed. Heb daarom ook vrede met God, wat voor beeld je ook van hem hebt en wat je werk en aspiraties ook mogen zijn; bewaar vrede in je ziel temidden van de lawaaierige verwarring van het leven. Met al zijn klatergoud, somberheid en vervlogen dromen is dit toch nog steeds een prachtige wereld. Wees opgewekt. Streef naar geluk.
Max Ehrmann